Berättelsen om Del Jordan, som växer upp på landsbygden i Ontario på 1940-talet, är en fiktiv självbiografi om författarens resa in i vuxenlivet. När hon börjar tillbringa mer tid i staden omger hon sig för första gången med kvinnor: sin mamma, moderns hyresvärd och sin bästa vän. Genom dessa kvinnor och i sina egna möten med sex, moderskapet och döden, utforskar Del de mörka och ljusa sidorna av kvinnligheten.