Redaktör Knut Toring vägrar att ta in lättläst material, sådant som läsarna vill ha, i Fristundens tidning. Detta gör att upplagan minskar och till sist känns kraven för stora och han slutar sitt arbete. Knut och hans fru lägger in om hemskillnadsår och Knut åker tillbaka till barndomsbyn. Men livet på landet har inte stannat av under alla år han varit i staden. Knut söker efter något som kan påminna om hans barndom och finner till sist ett litet ställe men saknaden efter de två barnen är stor. Berättelsen om att söka sig tillbaka och om svårmod och längtan skulle kunnat utspelats i dag. Likaväl fördömelse i andras ögon som kan vara uttalad i små byar på landsbygden. Vilhelm Moberg levnadsgör människor och åkerbruk och bilderna växer fram efterhand som romanen fortskrider. Det finns fler böcker om Knut Toring men varje kan läsas som fristående.